“夫立国由于人才，人才出于立学”。甲午战争后，张謇秉持救国强国之理想，办学储才，启智兴邦，筹建通海农学堂，创立了中国历史上第一所师范学校——通州民立师范学校，开启了我校百廿文源。

1928年，源起于通州师范学校农科的南通农科大学与南通医科大学、纺织大学合并成立的“私立南通大学”，后定名为“私立南通学院”。抗战爆发前，南通学院名师俊彦荟萃，学风敦实淳朴，培养了许多享誉海内外的杰出人才。

在烽火岁月中，私立通州师范学校和南通学院的师生秉承先贤报国强国之信念、坚苦自立之精神，精诚团结，追求进步，坚持斗争，自强不息，学校虽屡次迁播，历经艰难，但却薪火相传、学脉不断。